沖縄尚学、夏の甲子園連覇へ過去最高の末吉投手ら調整

8月5日に開幕する第108回全国高校野球選手権（夏の甲子園）で、昨年の夏に続く全国連覇に挑む沖縄尚学が、八重瀬町のグラウンドで調整を公開した。昨春のセンバツから4季連続の甲子園出場となるチームは、投打とも充実した内容を見せている。

注目の投手陣、三枚看板で勝負

守りからリズムを作る沖尚野球の要は投手陣だ。昨夏から成長著しい久高大瑚、右のエース新垣有絃、左腕の末吉良丞の3投手がそろう。新垣は「メンタルが最も成長した。周囲の状況を理解しながら自分の投球ができるようになった」と語り、140キロ台の直球と切れのあるスライダーに磨きをかけている。

末吉は「過去最高の投球が見せられるかもしれない」と自信を見せ、「エースナンバー1」へのこだわりを強調。「絶対1番という思いでやってきた。誰にも負けず、最後の夏は1番を背負って一戦必勝で戦いたい」と意気込む。久高は「二人に負けないように甲子園でも活躍したい」と語った。

打線も奮起、一戦必勝で頂点へ

春までは湿りがちだった打線も、夏の県大会では仲間夢祈、久田亜友斗、慶留間大武らを中心に奮起。下位打線の山川大雅、秋江駿斗も調子を上げている。慶留間は「持ち味の逆方向への打撃を意識している。全員いい雰囲気で来ている。もう一度日本一を取って県民を喜ばせたい」と話す。

山川主将は「甲子園に行って終わりではなく、もう一度優勝旗を持ち帰れるように頑張りたい。日本一長い夏にしたい」と頂点を見据える。チームは全員で優勝旗を返還する目標を一つかなえ、次の一勝へ向けて準備を進めている。